Bientôt Noël, événement aujourd'hui fêté dans le monde entier. Moment de réjouissances, de paix et de bonheur, de rencontres familiales, d’échanges de cadeaux Noël est plus qu’une fête dans notre calendrier.
Origine
"Noël" vient du mot latin "natalis" qui a aussi donné «natalité» en français. Autrement dit, Noël célèbre une naissance. Mais quelle naissance?
En fait, bien avant de fêter Noël à Rome, on y célébrait le culte de Mithra, divinité perse de la lumière. Le 25 décembre était alors le jour du solstice d'hiver, tout indiqué pour célébrer la naissance de Mithra, le «soleil invaincu».
Pour les premiers chrétiens, la fête de Noël n'existait pas. C'est seulement à partir du deuxième siècle, que l'Église de Rome a recherché la date précise de la naissance du Christ alors que les évangiles sont muets sur le sujet.
L'absence de document établissant la date de naissance de Jésus a laissé le champ libre. En choisissant elle aussi le solstice d’hiver, l’Église a contré la fête païenne de Mithra.
C'est vers 330 que l'empereur Constantin a fixé la date au 25 décembre, mais ce n'est qu'en 353, sous le pape Libère que la fête de la naissance du Christ a été instituée à Rome.
Aujourd'hui, Noël est devenu une fête bien ancrée dans nos traditions mais sa référence à la naissance de Jésus tend à disparaître pour beaucoup. Et pourtant, n’est-ce pas en essayant de comprendre pourquoi et comment Jésus est venu au monde que Noël prend tout son sens? Heureusement, les évangiles nous donnent des renseignements clairs à ce sujet.
Qui est Jésus?
La Bible témoigne que Jésus est né d’une jeune fille encore vierge et qu’il a vécu une vie exemplaire, sans jamais commettre quoi que ce soit de mal en acte ou en parole ni même en pensée. Il a enseigné ses disciples en Palestine pendant quelques années avant d’être crucifié sur une croix romaine. Trois jours après son ensevelissement, Il est ressuscité des morts, a été vu par au moins 500 personnes et peu après est monté au ciel.
Pendant son séjour sur terre, Jésus disait avoir le pouvoir de pardonner les péchés, de chasser les démons et de fixer la destinée éternelle des gens. En résumé, Il prétendait être Dieu Lui-même.
La vie de Jésus, ses miracles, ses paroles, sa mort sur la croix, sa résurrection, sa montée au ciel, soulignent le fait qu'Il n'était pas seulement un homme...
Jésus lui-même a affirmé: «Moi et le Père, nous sommes un» (1); «Celui qui m'a vu a vu le Père» (2) et «Le chemin, la vérité, la vie, c’est moi. Personne ne va au Père sans passer par moi» (3).
La vie de Jésus et son message ont exercé une influence incontestable sur les peuples tout au long de l'Histoire. Partout où son enseignement s'est répandu, une multitude de changements ont eu lieu. De même, la vie de nombreux individus a été transformée.
Pourquoi est-il venu?
La naissancedu Fils de Dieu dans unenature semblable à la nôtre surprend. Plus que tout, elle nous révèle tout l’intérêt de Dieu pour nous, ses créatures. Elle témoigne aussi de son amour pour tous les hommes, sans distinction de race ni de rang social.
Ainsi, Jésus est venu naître sur la terre, se faire homme, pour nous révéler qui est Dieu, le créateur de l'univers et de tout ce qui existe dans ce monde.
Noël est comme la porte d’entrée. Il fallait que le Fils de Dieu naisse un jour dans notre humanité pour pouvoir ensuite offrir sa vie, porter nos péchés et remporter sa victoire décisive sur la mort. C'est parce qu’il y a eu Noël un jour qu’aujourd’hui Jésus peut nous donner la vie et nous faire grâce en pardonnant nos fautes. Pour cela, il nous revient de l’accueillir dans notre vie.
En parlant de Jésus, l'apôtre Pierre a affirmé: «Il n'y a de salut en aucun autre; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés» (4).
Le vrai Noël
Noël ne peut donc être réduit à une simple fête en famille ou entre amis, où lumières, cadeaux et belles tables font bon ménage pour réjouir le cœur des hommes. Son vrai sens est fondé sur l'évènement sans précédent qui a ouvert grande la porte du salut pour l'humanité et révélé l’amour de Dieu pour tous les hommes. Il faut donc que chacun sache que, ce jour là, le Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs que nous sommes.
La naissance du Christ n'est pas seulement un événement du passé. La Bible déclare en effet que si nous décidons d’accueillir aujourd’hui le Christ, c’est nous qui allons «naître» à notre tour. Dieu va mettre sa vie en nous. La présence du Fils de Dieu dans notre vie fera de nous quelqu’un de nouveau. Nous nous rendrons alors compte que la date de Noël n’a pas grande importance puisque ce sera tous les jours Noël pour nous.