31 janvier 1561, mort de Menno Simons (1495-1561), un des conducteurs spirituels les plus marquants de l‘anabaptisme pacifique, mouvement religieux issu de la réforme radicale au 16ème siècle.
C'est à Witmarsum que le mouvement mennonite débute, lorsque Menno Simons décide de renoncer à la prêtrise au nom de ses convictions évangéliques (1536). Il donne son nom aux mennonites, continuateurs du mouvement anabaptiste précédent (1525).
Ils sont, au 16ème siècle, parmi les tout premiers chrétiens à reprendre conscience que l’Eglise est la communauté des disciples du Christ, vivant une vie de paix, dans la simplicité, le partage, et la prière. Les autres mouvements évangéliques en sont, au moins de manière indirecte, les héritiers ou les descendants.
